Phong cách xăm hình trang trí có nguồn gốc từ các nền văn hóa cổ đại, nơi nghệ thuật cơ thể phục vụ cả mục đích thẩm mỹ và biểu tượng. Từ các mẫu bộ lạc của các dân tộc bản địa đến những thiết kế phức tạp trong nghệ thuật châu Á và Trung Đông, phong cách này đã phát triển qua nhiều thế kỷ. Phong cách xăm hình trang trí hiện đại bắt đầu hình thành vào cuối thế kỷ 19 và đầu thế kỷ 20, chịu ảnh hưởng từ các phong trào nghệ thuật như Art Nouveau và nghệ thuật trang trí. Khi xăm hình trở nên phổ biến, nhiều nghệ sĩ đã tiếp nhận phong cách xăm hình trang trí vì khả năng truyền đạt những câu chuyện phức tạp thông qua các yếu tố hình ảnh. Ngày nay, phong cách xăm hình trang trí tiếp tục phát triển, lấy cảm hứng từ các mô típ lịch sử trong khi cũng đón nhận các kỹ thuật thiết kế đương đại mà phá vỡ ranh giới của việc xăm hình truyền thống.